Η όπερα έχει πλούσια ιστορία και ποικίλες παραδόσεις, με αξιοσημείωτες διαφορές μεταξύ της ιταλικής, της γαλλικής, της γερμανικής και της ρωσικής όπερας.
Ιταλική όπερα
Η ιταλική παράδοση της όπερας είναι γνωστή για την έμφαση που δίνει στη φωνητική ικανότητα, τη μελωδία και τη συναισθηματική εκφραστικότητα. Εμφανίστηκε κατά την περίοδο της Αναγέννησης και του Μπαρόκ, με συνθέτες όπως ο Claudio Monteverdi και ο Alessandro Scarlatti να ανοίγουν το δρόμο για την ανάπτυξη του στυλ bel canto τον 19ο αιώνα, που χαρακτηρίζεται από περίτεχνη φωνητική διακόσμηση και εκφραστικό τραγούδι.
Παράδοση της Γαλλικής Όπερας
Η γαλλική όπερα, από την άλλη πλευρά, δίνει μεγάλη έμφαση στο μπαλέτο, το θέαμα και το μεγαλείο. Η παράδοση έχει τις ρίζες της στις αυλικές ψυχαγωγίες της εποχής του μπαρόκ και διαμορφώθηκε αργότερα από συνθέτες όπως ο Jean-Baptiste Lully και ο Christoph Willibald Gluck. Η γαλλική μεγάλη όπερα, με τις παραγωγές μεγάλης κλίμακας και τις δραματικές πλοκές της, έγινε δημοφιλής κατά τον 19ο αιώνα.
Γερμανική Όπερα
Η γερμανική παράδοση της όπερας χαρακτηρίζεται από την εστίασή της σε περίπλοκη ενορχήστρωση, μυθολογικά και λαογραφικά θέματα και δραματική αφήγηση. Τα έργα συνθετών όπως ο Ρίτσαρντ Βάγκνερ και ο Καρλ Μαρία φον Βέμπερ μεταμόρφωσαν το τοπίο της όπερας, δημιουργώντας το είδος του μουσικού δράματος και επηρεάζοντας την ανάπτυξη της ρομαντικής όπερας τον 19ο αιώνα.
Ρωσική Όπερα
Η παράδοση της ρωσικής όπερας συνδυάζει στοιχεία τόσο του δυτικοευρωπαϊκού στυλ όπερας όσο και των ιθαγενών ρωσικών μουσικών παραδόσεων. Είναι γνωστό για την πλούσια χορωδιακή γραφή, τις δυνατές μελωδίες και τα ξεχωριστά φωνητικά του στυλ. Όπερες συνθετών όπως ο Μιχαήλ Γκλίνκα και ο Πιότρ Ίλιτς Τσαϊκόφσκι αποτελούν παράδειγμα του μοναδικού μείγματος ρωσικών λαϊκών επιρροών και δυτικών οπερατικών συμβάσεων.
Επιπτώσεις στην ιστορία της απόδοσης της όπερας
Τα ξεχωριστά χαρακτηριστικά των ιταλικών, γαλλικών, γερμανικών και ρωσικών παραδόσεων όπερας έχουν επηρεάσει σημαντικά την ιστορία της παράστασης όπερας. Η εστίαση της ιταλικής όπερας στο δεξιοτεχνικό τραγούδι και τη συναισθηματική έκφραση έχει θέσει ένα πρότυπο φωνητικής αριστείας, ενώ η γαλλική μεγάλη όπερα έχει συμβάλει στην ανάπτυξη θεαματικών σκηνικών παραγωγών και ιντερλούδια μπαλέτου. Η έμφαση της γερμανικής όπερας στην ενορχήστρωση και τη δραματική αφήγηση έχει επαναπροσδιορίσει τον ρόλο της ορχήστρας στην παράσταση όπερας και η συγχώνευση δυτικών και ρωσικών μουσικών στοιχείων της ρωσικής όπερας έχει προσθέσει μια μοναδική πολιτιστική διάσταση στο είδος.
Παράσταση Όπερας σήμερα
Σήμερα, η παράσταση όπερας συνεχίζει να διαμορφώνεται από τις διαφορετικές παραδόσεις της ιταλικής, γαλλικής, γερμανικής και ρωσικής όπερας. Οι εταιρείες όπερας και οι ερμηνευτές σε όλο τον κόσμο αντλούν έμπνευση από αυτές τις πλούσιες παραδόσεις, ενσωματώνοντας στις παραγωγές τους στοιχεία φωνητικής δεξιοτεχνίας, θεατρικού μεγαλείου, ορχηστρικής πολυπλοκότητας και πολιτιστικής ποικιλομορφίας.